Ο Ισαάκ Ιλίτς Ρούμπιν γεννήθηκε το 1886 στο Ντάουγκαβπιλς της σημερινής Λετονίας. Νεαρός εντάχθηκε στο εργατικό κίνημα προσχωρώντας στην Bund, ενώ αργότερα έγινε μέλος των μενσεβίκων-διεθνιστών, της αριστερής πτέρυγας του κόμματος των μενσεβίκων, στην Κεντρική Επιτροπή των οποίων εκλέχτηκε το 1920. Σπούδασε νομικά, έγινε καθηγητής στο πρώτο Πανεπιστήμιο της Μόσχας (1921) και συμμετείχε στη Λαϊκή Επιτροπή Εκπαίδευσης, ενώ δίδαξε Πολιτική Οικονομία στο Ινστιτούτο Κόκκινης Καθηγεσίας, στο Ινστιτούτο Οικονομίας και στο Κομμουνιστικό Πανεπιστήμιο Σβερντλόφ. Εργάστηκε ως ερευνητής στο Ινστιτούτο Μαρξ-Ένγκελς της Μόσχας υπό τον Νταβίντ Ριαζάνοφ (1926-30), η συνεργασία με τον οποίο καθόρισε το έργο αλλά και τη ζωή του. Δημοσίευσε σειρά βιβλίων ανάμεσα στα οποία οι Μελέτες για τη θεωρία της αξίας του Μαρξ (1923) και η Ιστορία της οικονομικής σκέψης (1926), ενώ μετέφρασε στη ρωσική γλώσσα σημαντικά έργα του Μαρξ. Φυλακίστηκε πρώτη φορά από την GPU, το 1923-1924, συνελήφθη ξανά το 1930, ενώ το 1931 περιλήφθηκε στη δίκη των μενσεβίκων, όπου καταδικάστηκε σε φυλάκιση πέντε χρόνων. Ύστερα από τρία χρόνια απομόνωσης εξορίστηκε στο Καζαχστάν. Το 1937 συνελήφθη πάλι, καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε στις 27 Νοεμβρίου.

Από τη σειρά ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ των εκδόσεων Εκτός Γραμμής κυκλοφορεί το βιβλίο του Μελέτες για τη θεωρία του χρήματος στον Μαρξ.